Robert Frank y la humanidad del momento

Robert Frank.

Robert Frank (9.11.1924, Zúrich - 10.09.2019, Nueva Escocia). En 1955 recibe la Beca Guggenheim, que aprovechó para recorrer Estados Unidos y fotografiar durante dos años la sociedad americana. De ese trabajo surgió The Americans, una selección de 83 fotografías de las más de 28.000 que tomó durante ese periodo.

The Americans, el libro más importante de la historia de la fotografía del siglo XX, es una cruda representación en blanco y negro de la sociedad estadounidense de la posguerra. Frank resquebraja el ideal del american way of life y deja a la vista su cara más oscura, plagada de violencia, racismo y pobreza.

Tras el éxito de The Americans, Frank dirige Pull My Daisy (1959), película que le hizo replantearse su vida artística. Ha dirigido un total de 23 cortometrajes, cada uno tan singular como el anterior. Frank retomó a la fotografía y en 1972 publicó Lines of my Hand, libro al que siguieron otros trabajos, aunque ninguno llega a la altura visual del primero.

La obra de Frank volvió a dar un giro a finales de los sesenta cuando su hija murió en un accidente de avión y diagnosticaron la esquizofrenia de su hijo. Esos golpes vitales dieron paso a una etapa donde la crítica a sus grandes obras, la edición y el montaje jugaron un papel fundamental.

Ansel Adams: maestro de la fotografía de paisaje

De J. Malcolm Greany.

Imagen de dominio público, Wikipedia.

Ansel Adams (San Francisco, 20.02.1902 - 22.04-1984). Ftógrafo y autor de libros de fotografía y sobre fotografía, conocido por desarrollar el llamado sistema de zonas y por sus espectaculares fotografías en blanco y negro del parque nacional de Yosemite (EE UU).

Aunque muy inteligente, era una persona tímida lo que, junto con su dislexia, le hizo difícil sobresalir en sus estudios. Se inició en la fotografía con una cámara Kodak Brownie que le regalaron sus padres. Desde ese momento y hasta el final de su vida luchó por defender y proteger la naturaleza.

Fue parte de un club donde conoció a su esposa -con la que se casó en 1928- y a otros fotógrafos, como Edward Weston. En 1932 fundó con Weston y otros grandes fotógrafos la Asociación “Grupo f/64”, donde desarrolló a fondo la straight photography, un tipo de fotografía directa y pura, que evita en lo posible el uso del retoque.

A partir de 1930 comenzó a viajar a grandes ciudades, como Nueva York, trabajando de primera mano con importantes fotógrafos como Dorothea Lange. En esa década desarrolló el sistema de zonas. Se trataba de un método de medición y revelado que se utilizaba para dividir la graduación de luz de una escena en 11 zonas diferentes, del blanco al negro. Esto permitía identificar con precisión los diferentes niveles de gris en una fotografía.

André Kertész: toda la vida casado con “Leer”

Andre Kertesz fotografiado por Martine Franck para Magnum Photos.

André Kertész (Budapest 2.07.1894 – Nueva York 28.09.1985) es maestro de maestros de fotografía, especialmente en el ámbito de la composición. Sus huellas son rastreables en el trabajo de otros grandes, como Henri Cartier-Bresson y Brassaï. Además, hizo importantes contribuciones al “ensayo fotográfico”, entre ellas, On Reading (1971), uno de los libros de fotografías más relevante del siglo XX.

Formado para ejercer como contable, animado por su familia a que fuera corredor de bolsa, se encariñó pronto con la fotografía, en la que fue formándose de forma autodidacta, publicando sus trabajos en revistas durante prácticamente toda su carrera. Participó en la I Guerra Mundial, viajó a París en 1925 para vincularse al movimiento dadaísta, donde su trabajo tuvo un importante reconocimiento por parte de público y crítica. Fue el primer fotógrafo en lograr una exposición individual (Galería Au Sacre du Printemps, París, 1927). Huyendo de la sombra de la II Guerra Mundial viajó con su mujer a Estados Unidos, donde tuvo que empezar de nuevo. Hacia 1961 abandonó las publicaciones periódicas y comenzó exhibir su trabajo en diversos países. Recuperó su fama, se consolidó como uno de los grandes y empezó a recibir prestigiosos premios.

W. Eugene Smith: la fotografía y la necesidad de redención

Foto: Consuelo Kanaga

W. Eugene Smith and Aileen (su esposa), 1974.

W. Eugene Smith (Kansas, 30.12.1918 – Arizona, 15.10.1978), fotógrafo estadounidense, aspiraba a que sus imágenes fueran también arte, perdurando en la historia más allá de su aparición eventual en una publicación periódica. Fotografió la ofensiva estadounidense contra Japón durante la II Guerra Mundial. En Okinawa fue herido por un mortero; cuando se recuperó, decepcionado por la fotografía documental, perfeccionó los géneros del foto-relato y del ensayo fotográfico. Es considerado uno de los grandes autores de la fotografía humanista.

Publicó en Newsweek y Life y en los años 50 se unió a la agencia independiente Magnum. Comenzó un proyecto documental en Pittsburgh que debía durar tres semanas, aunque él lo alargó durante un año. Disputó a menudo con el modo en que trataron sus fotografías los editores y fue pionero en subrayar la importancia de la participación del fotógrafo en la edición y publicación final de su trabajo.

Desde 1980, la Fundación William Eugene Smith concede premios a los autores comprometidos con el género de la fotografía humanista.

Fuentes: Wikipedia, Magnum Photos, Fundación W. Eugene Smith.

Sus palabras

Smith escribió varios artículos sobre la responsabilidad del fotógrafo. Aquí citamos “Photographic Journalism”, en Photo Notes, june, 1948, conforme a la traducción: “Fotoperiodismo”, en FONTCUBERTA, J. (Ed.), Estética fotográfica, Gustavo Gili, Barcelona, 2003, 209-212.