W. Eugene Smith: la fotografía y la necesidad de redención

Foto: Consuelo Kanaga

W. Eugene Smith and Aileen (su esposa), 1974.

W. Eugene Smith (Kansas, 30.12.1918 – Arizona, 15.10.1978), fotógrafo estadounidense, aspiraba a que sus imágenes fueran también arte, perdurando en la historia más allá de su aparición eventual en una publicación periódica. Fotografió la ofensiva estadounidense contra Japón durante la II Guerra Mundial. En Okinawa fue herido por un mortero; cuando se recuperó, decepcionado por la fotografía documental, perfeccionó los géneros del foto-relato y del ensayo fotográfico. Es considerado uno de los grandes autores de la fotografía humanista.

Publicó en Newsweek y Life y en los años 50 se unió a la agencia independiente Magnum. Comenzó un proyecto documental en Pittsburgh que debía durar tres semanas, aunque él lo alargó durante un año. Disputó a menudo con el modo en que trataron sus fotografías los editores y fue pionero en subrayar la importancia de la participación del fotógrafo en la edición y publicación final de su trabajo.

Desde 1980, la Fundación William Eugene Smith concede premios a los autores comprometidos con el género de la fotografía humanista.

Fuentes: Wikipedia, Magnum Photos, Fundación W. Eugene Smith.

Sus palabras

Smith escribió varios artículos sobre la responsabilidad del fotógrafo. Aquí citamos “Photographic Journalism”, en Photo Notes, june, 1948, conforme a la traducción: “Fotoperiodismo”, en FONTCUBERTA, J. (Ed.), Estética fotográfica, Gustavo Gili, Barcelona, 2003, 209-212.